Banjo-Kazooie es un videojuego en 3D del género de plataformas para Nintendo 64. Tiene una secuela llamada Banjo-Tooie (también conocido como Banjo-Kazooie 2). Fue desarrollado por Rareware y publicado por Nintendo en 1998. Fue conocido como Project Dream hasta que en su primera demostración en el E3 de 1997, recibió una cantidad significativa de rumores, en parte debido a ser puesto como el juego que sería al N64 lo que Donkey Kong Country era al SNES en términos de un adelanto en gráficos. Originalmente, fue supuesto que sería lanzado como un juego de día de fiesta de Nintendo de América para 1997 con una promoción junto a un juguete en Taco Bell, pero Rare decidió retrasar el juego varios meses. Diddy Kong Racing tomó su lugar y con Banjo como personaje selecionable en el juego, lo cual le dio un vuelco a la franquicia de Donkey Kong. Banjo-Kazooie llegaría a convertirse en uno de los juegos más populares de la consola.

 

Las estrellas del juego son un oso y una ave, Banjo y Kazooie, quienes emprenden la búsqueda por la hermana de Banjo, Tooty, quien fue secuestrada por la bruja Gruntilda. A lo largo del viaje, Banjo y Kazooie recibirán la ayuda de Mumbo Jumbo el chamán y Bottles el topo, así como de otros personajes con papeles más pequeños.

En las 1999 Interactive Achievement Awards, Banjo-Kazooie ganó las categorías "Console Action/Adventure" y "Art Direction", y fue nominado para el "Console Adventure Game of the Year" y el "Game of the Year".

 

Banjo-Kazooie adopta ciertas características del título estreno de Nintendo 64 Super Mario 64. Por ejemplo, el jugador debe explorar un mundo 3D no lineal y recoger piezas con la forma de "Jigsaws" (como las "estrellas" de Super Mario 64, pero éstas son piezas de puzzle) para abrir nuevos mundos. Mientras algunos consideran Banjo-Kazooie una evolución de Super Mario 64, otros criticaron la falta de innovación en el título por parte de Rare.

 

Sin embargo, cabe destacar características que fueron nuevas para la época como la habilidad de Banjo y Kazooie de transformarse con la ayuda de los poderes mágicos de Mumbo para convertirse en criaturas como una termita, un cocodrilo, un abejorro, una calabaza y una morsa. También hay que destacar la posibilidad de utilizar los poderes de dos personajes combinados, la gran iluminación, la música que cambia dinámicamente de estilo reflejando la tensión y el peligro del momento, y la habilidad de los personajes de aprender nuevos movimientos (enseñados por su amigo Bottles).

Como en Super Mario 64, los jugadores se introducen en los mundos en busca de las piezas perdidas. Hay tres tipos de piezas que ayudan al jugador en su progreso a través del juego. Estas piezas son las piezas de Jigsaw, las notas musicales y las piezas de Mumbo.

Las primeras, las piezas de Jigsaw, son piezas de un rompecabezas que nos ayudarán a abrir nuevos mundos. Hay diez piezas en cada mundo: nueve de ellas se deben buscar y encontrar mientras que la otra se consigue tras encontrar a los cinco personajes Jinjo que se encuentran en el mundo.

Las segundas, las piezas musicales, abren las puertas que necesitan notas mágicas en el castillo de Gruntilda. Hay 100 notas en cada mundo y en total unas 900.

Las terceras, las piezas de Mumbo, conceden al jugador transformaciones mágicas en la choza de Mumbo. La choza se encuentra cerca de terrenos sólo explorables gracias a las transformaciones mágicas.

 

Además de las piezas principales, el jugador puede recoger otros ítems, que pueden ser usados para resolver rompecabezas y vencer enemigos. El topo Bottles enseña a Banjo y Kazooie cómo utilizar los ítems. Estos son: los huevos, las plumas rojas y las plumas doradas, pudiendo acumular una cantidad máxima de 200, 100 y 20 respectivamente. Los huevos son lanzados como proyectiles o lanzados desde la espalda de Kazooie. Las plumas rojas son usadas para volar y realizar ataques aéreos mientras que las plumas doradas tienen el ataque más poderoso, el "WonderWing", el cual hace invencible al jugador por un poco de tiempo y puede eliminar a cualquier enemigo o eludir zonas de peligro.

Además, existen unos ítems extraños los cuales se usan especialmente en la resolución de rompecabezas: las "Wading Boots", las cuales se utilizan para cruzar terrenos peligrosos, y las "Running Shoes", las cuales otorgan velocidad extra, frecuentemente en mitad de una carrera o para los rompecabezas contrarreloj. Finalmente, hay unos ítems de ayuda como las vidas extras, que tiene forma de estatua dorada de Banjo, y las "Honeycomb energy", las cuales incrementan la salud del jugador que puede encontrarse en cualquier nivel y permite ganar un hexágono más de vida.