Pitfall! es un videojuego de scroll horizontal, en el cual el protagonista (un aventurero al estilo de Indiana Jones) debe salir de un bosque peligroso, esquivando serpientes, saltando cocodrilos y troncos que amenazan con aplastarlo. Deberá recoger además una serie de tesoros de diferente cuantía para ir sumando puntos.

 

Este videojuego fue ideado y programado por David Crane con sprites gráficos de pocos colores por el hardware limitado de Atari 2600. Fue lanzado al mercado para la consola Atari 2600 en 1982, y tuvo un gran éxito de ventas.

Es considerado el primer juego de plataformas de la historia.

 

David Crane desarrolló para la 2600 una rutina que le permitía mover de forma muy suave un personaje de izquierda a derecha que podía ejecutar determinadas acciones como por ejemplo saltar. El PITFALL fue el primer juego en el que aplicó este concepto, simplemente creando un contexto adecuado: un aventurero, un escenario en la selva, un camino y unos enemigos.

 

David afirma que el desarrollo le llevó unas 1000 horas (traducido, unos seis meses de trabajo) y en su ejecución podemos comprobar cuánto ha cambiado el mundo del videojuego. El problema entonces eran los recursos disponibles, que había que optimizar a toda costa, y sobre ello giran todos los esfuerzos del autor. Entonces David sólo tenía 4 Kb (leéis bien) para meter todo el Pitfall, lo cual es todo un reto si pensamos en un videojuego de 254 pantallas.

 

Como el creador reconoce, Pitfall tiene una gran influencia proveniente de Indiana Jones, estrenada en el año 80. Este componente aventurero fue además un factor decisivo en su éxito, acentuado con detalles como el grito Tarzanesco al balancearse en una liana. El juego nos proporcionaba tres vidas para cumplir el objetivo, recoger todos los tesoros en menos de 20 minutos. Si lo conseguíamos sin ningún error (que resta puntos) podíamos llegar hasta los 114.000 puntos, algo sólo al alcance de los mejores aventureros y de los conocedores exhaustivos del mapeado.