The King of Fighters '96 es un videojuego arcade publicado por SNK en 1996. Es el tercer juego de la saga The King of Fighters.
 

Gráficamente hablando, no sólo hubo mejora, sino que todos los personajes fueron rediseñados algunos cambiando drásticamente, haciendo que el juego tenga un look más dinámico, estético y vanguardista; de igual manera, los escenarios son más que memorables y contienen numerosos detalles, como cameos y animaciones.

Retomando un estilo más estético, se define aún más el estilo anime de la saga, que se da desde la pantalla de selección de personajes, pasando por el rostro que aparece junto a la barra de energía, el personaje mismo, los finales y la pantalla de victoria, siendo estas últimas donde quizás mejor se nota. Aumentó el número de cuadros por segundo considerablemente, y en las recreativas originales, se puede ver el efecto antialias unido a las scanlines, con lo que se le da un efecto soberbio, digno de las últimas recreativas de Neo-Geo.

 

El apartado sonoro es sobresaliente al igual que en las dos ediciones anteriores. No se repite ninguna melodía como sería tradición (con algunas excepciones en futuras entregas) y cada equipo cuenta con su propia melodía (a excepción de Geese, Krauser y Mr. Big, que tienen una para cada uno).

 

La jugabilidad fue mejorada impresionantemente, al aumentar la velocidad del juego, de hecho, hoy día se considera esta versión la más rápida junto a KOF 2002. Se conservan aspectos como la recarga de la barra de poder con ABC, el RAZ que ahora es más rápido, el body toss, y el uso de 4 botones (dos puños, dos patadas; fuerte y débil). Si hay Draw Game por nocáut, o por tiempo en una ronda decisiva, se jugaba un Extra Round, con ambos personajes y contando con poca energía.